FIRST STEPS Awards 2023: Das sind die Preisträger:innen!

Es war ein Abend voll inspirierender Reden, spannender Momente und vieler Freudentränen:
Deutschlands wichtigster Nachwuchspreis für die Filmbranche wurde im Berliner Theater des Westens
verliehen. Allen Gewinner:innen herzlichen Glückwunsch!

Die FIRST-STEPS-Auszeichnungen inklusive Jurybegründung in den einzelnen Kategorien:

Kurz- und Animationsfilm:
DER RÜCKWEG. Regie: Moritz Adlon (Kurzspielfilm, 23‘), Hochschule für Film und Fernsehen
München
Ein Kammerspiel ohne Wände. Die Grenze ist die Unendlichkeit dahinter. Wenn sich diese Grenzen
auflösen, wird der moralische Horizont sichtbar. An diesem Horizont, das unsichtbare Grauen. Ganz
nah vor der Kamera, zwei Gefangene des Schicksals in einer ausweglosen Situation. Wenn sich jeder
selbst am nächsten ist, nagt der Hunger an den moralischen Werten eines jeden. Die Inszenierung
schafft es, diese unsichtbaren Grenzen aufzulösen und absolute Verzweiflung fast unerträglich
überzeugend darzustellen. Mit dem klugen Einsatz von reduzierten Effekten, herausragenden
Schauspielerinnen, einer unter die Haut gehenden Bildsprache und der erzählerischen Konzentration
auf das Wesentliche, schafft es dieser Kurzfilm einen beklemmend präzisen Blick in die Tiefe der
menschlichen Seele zu geben.

Mittellanger Spielfilm:
DER RISS. Regie: Paul Ertl (Mittellanger Spielfilm, 53‘), Freie Einreichung & Filmakademie Wien
Der mittellange Film ist Segen und Fluch zugleich für Filmemacher:innen. Er ist zu kurz, um in die
Kinos zu kommen und zu lang, um auf den hunderten Kurzfilmfestivals weltweit zu laufen. Doch
diesem Film sieht man an, dass die Länge nicht relevant ist. Er will eine Geschichte erzählen. Eine
Geschichte, die sich traut. Eine Geschichte, welche die Grenzen zwischen den Genres so leicht wie
möglich bricht und doch wieder aufbaut. Es wird eine Geschichte erzählt, in dem das Publikum
versinkt und man mit der Protagonistin Tiefen und vor allem Höhepunkt erlebt. Das unglaublich fein
durchdachte Szenenbild und die meisterhaft geführte Kamera tun noch ihresgleichen, um diesen Film
zu einem Erlebnis auf der Leinwand zu machen.

Abendfüllender Spielfilm:
DRIFTER. Regie: Hannes Hirsch (Spielfilm, 79′), Universität der Künste Berlin
Dieser Film ist eine aufregende Reise, eine Odyssee, an deren Ende vielleicht so etwas wie die
Erkenntnis des Selbst steht. Dieses Selbst war am Anfang noch jemand anderes, wenigstens äußerlich, aber dann kommt ein harter Schnitt und ein anderes Leben beginnt. Die Beobachtungen
hier sind fein und sehr genau. In einer zuerst überfordernden Großstadtszene entdeckt dieser Film
eine Zärtlichkeit, eine Zerbrechlichkeit und eine Einsamkeit, der es zu entkommen gilt. Ganz beiläufig
und uneitel präsentiert uns DRIFTER von Hannes Hirsch die Heldenreise eines Antihelden in
naturalistischen Bildern und mit einem überragend durchlässigen Hauptdarsteller. Dabei liefert
DRIFTER eine kluge Bestandsaufnahme von Communities und Ritualen, von sexuellen und sozialen
Unverbindlichkeiten, Begehren und letztlich, so kitschig es klingen mag – vom Wunsch Liebe zu
finden.

Götz-George-Nachwuchspreis:
Bayan Layla für ihre Rolle in: ELAHA (Spielfilm, 110 Minuten ‘)
Diese Rolle fordert Mut und einiges ab. Es geht um Selbstbestimmung und Freiheit und letztlich um
das Recht auf die eigene Sexualität und den eigenen Körper. In einer restriktiven Gemeinschaft sucht
die junge Elaha ihren eigenen Weg. Bayan Layla macht in ihrem Spiel keine Kompromisse und schafft
es bravourös die Widersprüche ihres Umfeldes in der Zerrissenheit ihrer Figur zu zeigen. Mal kindlich
und verletzlich, dann sehr bestimmt, furchtlos, rebellisch, aber vor allem kraftvoll spielt sie die Elaha.
Eine schwierige Gratwanderung, die Bayan Layla nuanciert meistert und uns mit ihrer
Leinwandpräsenz begeistert.

Big Audience Award:
CLASHING DIFFERENCES. Regie: Merle Grimme (Spielfilm/Serie, 72‘/75‘), Hochschule für Fernsehen
und Film München
Ein aktuelles gesellschaftliches Thema in dem eigenen Debüt mit dem Mittel der Satire und nicht der
üblichen dramatischen Abwärtsspirale zu erzählen, erfordert Courage und vor allem
Selbstbewusstsein. Merle Grimme zeigt in CLASHING DIFFERENCES mit ihrem Buch und ihrer Regie,
dass sie das „Big Audience“ nicht fürchtet, sondern durch Humor und scharfen Blick mitnehmen
möchte. Und das gelingt ihr sowohl im Film und in der Serie, ohne dabei ihre eigene Handschrift zu
verlieren und nur für die eigene „Bubble“ zu erzählen. Merle Grimmes Debüt sticht daher als
Gesamtwerk, insbesondere auch in der Auswahl und Führung eines großartigen Ensembles aus der
Vielzahl von Produktionen auch erfahrener Filmemacher:innen heraus, die sich mit dem Thema
Diversität und Identität beschäftigen. Wir freuen uns auf mehr.

Dokumentarfilm:
HAO ARE YOU. Regie: Dieu Hao Do (Dokumentarfilm, 93‘), Filmuniversität Babelsberg KONRAD
WOLF
Dieu Hao Do hält zu Beginn des Films ein Foto hoch: „Das sind meine Onkel und Tanten, sieben
Geschwister, die nicht mehr miteinander sprechen, teilweise seit Jahrzehnten“
Wer ist schuld? Die zweifache Flucht erst aus China, dann aus Vietnam? Die Gewalterfahrung
während des chinesischen Regimes? Die chinesische Kultur?
„Der Kommunismus!“ – sagt die Mutter in Deutschland. Darauf scheinen sich alle zu einigen.
„Willst du mich schlagen?“ – schreit der Onkel am Telefon Dieu Hao Do an – „Warum sollte ich dich
schlagen?“ – „Was willst du von mir?“ – schreit der Onkel.

Dieu Hao Do macht sich auf die Reise zu den in der Welt versprengten Geschwistern, nach
Hongkong, Los Angeles, Vietnam und zu seiner Mutter, seinem Vater, seinem Onkel in Deutschland,
und versucht das Unbegreifliche sichtbar zu machen, für sich, für seine Familie und uns. Er trifft auf
Wut und Abwehr, Schmerz und Trauer, und auch einer Sprachlosigkeit, in der eine Erkenntnis oder
auch ein Frieden nicht möglich scheinen.
HAO ARE YOU erinnert an eine filmische Skizze, die sich alles erlaubt: Die Bilder von Florian Mag
erzählen im Stil des Direct Cinema, sie werden verzahnt mit Archivbildern, dazu mit Gesprächen, die
Dieu Hao Do mit den Familienmitgliedern führt, die sich dann zwischen den Geschwistern
verselbständigen und eskalieren. Dann hält der Film kurz inne, in einem Raum, einem Gang, einer
Straße – wie ein kurzes Atemholen – zusammengehalten von der Stimme Dieu Hao Dos, der Musik
von Delphine Malaussée, den Geräuschen der Straßen in Saigon.
HAO ARE YOU ist dabei so luftig leicht und emotional erzählt, um dann wieder abrupt abzubrechen.
Eine Familienerzählung die zersplittert scheint, so wie die Welt, in der wir leben.

Michael-Ballhaus-Preis für Kameraabsolvent:innen:
Caroline Spreitzenbart für LIFE IS NOT A COMPETITION. BUT I’M WINNING (Dokumentarfilm, 79′),
Hochschule für Fernsehen und Film München
Selbstbewusst und provokant. Klassisch und progressiv. Farbig und schwarz-weiß.
Visuell eindrucksvoll wird eine urkonventionelle Ästhetik neu interpretiert und mit spannenden Ideen
zu einem Look verwoben, den man in seiner Kraft, Individualität, Stärke und Mut selten gesehen hat.
Eine stilsichere Handschrift, die die abgebildeten Menschen zu Ikonen macht und gleichzeitig in ihre
Herzen blicken lässt. Dokumentarische Bilder kombiniert mit Archivmaterial und inszenierten
Momenten durchschütteln stereotypische Gendervorstellungen und präsentieren uns ein frisches und
neues Sehgefühl in pastelligen Farben.

NO FEAR Award für Produktionsabsolvent:innen:
Clara Gerst für – SPRICH MIT MIR (Spielfilm, 90’), Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin
Gute Produzent:innen müssen viele, sehr unterschiedliche Qualitäten haben. Sie müssen überzeugen
und motivieren, sie müssen ausgleichen und verhandeln, sie müssen Ruhe bewahren und
durchhalten, sie müssen den Überblick bewahren und gleichzeitig das Gespür für die Details haben.
Die Gewinnerin des diesjährigen NO FEAR Award hat all dies. Sie hat eine kreative Vision von Anfang
an unterstützt und mitgestaltet, hat trotz größter Budget-Herausforderungen für faire und nachhaltige
Bedingungen gesorgt, hat ein überwiegend weibliches Kern-Team zusammengestellt und eine
vertrauensvolle Arbeitsatmosphäre geschaffen. Und als die Corona-Pandemie kam und den mit so
viel Leidenschaft und Umsicht geplanten und bereits fertig vorbereiteten Dreh im Ausland unmöglich
machte, hat sie den Film nicht scheitern lassen, sondern mit dem Team so umgestaltet, dass er
stattdessen im Lockdown in Deutschland realisiert werden konnte. Herausgekommen ist ein sehr
berührender Film.

Drehbuch:
Mathis van den Berg für DIE SCHLACHTEN DER MADAME KAULLA (Spielfilm, 110′), Filmakademie
Baden-Württemberg

„Wenn man uns um einen Tipp gebeten hätte, worauf man beim Drehbuchschreiben achten sollte,
hätten wir wohl gesagt: „Such dir eine einfache, berührende Geschichte, eine Protagonistin mit
einem klaren Ziel und bleib sparsam in den Mitteln, nicht zu viele Figuren und Schauplätze. Das
verwirrt nur. Und ach ja, halte dein Buch so kurz wie es nur geht…“
Mit diesen Ratschlägen wären wir beim diesjährigen Gewinner voll gegen die Wand gefahren.
Auf sage und schreibe 183 atemberaubenden Seiten werden wir in eine selten gezeigte historische
Epoche ins Württembergische Herzogtum von Friedrich II. geführt. Mit einer beeindruckenden
Genauigkeit und lyrischen Kraft wird uns das Treiben am napoleonischen Hof ebenso plastisch vor
Augen geführt, wie das grassierende Elend im jüdischen Ghetto von Hechingen. Gebannt folgen wir
der Heldin und können uns der Sogkraft der Geschichte kaum entziehen.
Das Leben von Karoline Kaulla entblättert sich in einem epischen Erzählbogen. Als erste
Armeelieferantin, Bankerin und Jüdin führt sie ihr Familienunternehmen mutig und geschickt durch
die Wirrungen des deutsch-französischen Kriegs – allen antisemitischen und frauenfeindlichen
Anfeindungen zum Trotz. Dabei setzt der Autor seine einprägsamen und psychologisch fundierten
Figuren mitreißend in Szene.

Short Steps:
BLOOM. Regie: Michael Dämmig (Animationsfilm, 4‘), ifs Internationale Filmschule Köln

Der traurige Baum Karl kann seinen Wehmut für einen Augenblick vergessen, als ihm eine Mango von
den vielen hochgewachsenen, fruchttragenden und feiernden Mangobäumen um ihn herum zufällt.
Als ihm ein hungriger Affe die Frucht wegschnappen möchte, wird es ungemütlich und es kommt zu
einem Streit. BLOOM stellt über eine metaphernreiche Bildwelt Fragen nach dem
Zwischenmenschlichen, dem Eigentlichen – und überzeugt durch seine Expressivität, die
Lebhaftigkeit der Erzählung und die anspruchsvoll designten Charaktere, die es einem nicht schwer
machen, mitzufühlen und zu -fiebern. Michael Dämmig ist es gelungen eine in sich geschlossene und
technisch eindrucksvolle Welt zu kreieren, in der die Spannung konstant zugegen ist. Das Spiel von
Nähe und Distanz ist eingebettet in eine ausgewiesene Dramaturgie, die keiner gesprochenen
Sprache bedarf und von einer kontrastierenden Musik getragen wird. Gerade in Zeiten globaler
Krisen, wo das gesellschaftliche Miteinander ständig herausgefordert ist und sich die Frage nach
Gerechtigkeit und Verantwortung stellt, erscheint ein Animationsfilm wie BLOOM als Lichtblick, der
das Warme und Menschliche in den Mittelpunkt rückt und für das Gemeinsame, Nachsichtige und
Wohlwollende steht. BLOOM ist ein Spiegel für uns alle.

Die Jurys 2023
Für die Spielfilme: Philipp Kreuzer, Roshanak Behesht Nedjad, Hüseyin Tabak, Yoshi Heimrath,
Lorna Ishema
Für die Dokumentarfilme: Maria Popov, Jakob Weydemann, Anja Pohl, Marc Bauder, Julia
Jalnasow
Für Short Steps: Ali Samadi Ahadi, Arne Kreutzfeldt, Farah Bouamar
Für die Drehbücher: Daphne Ferraro, Irene von Alberti, Toks Körner
FIRST STEPS ist der wichtigste Nachwuchspreis für junge Filmeschaffende und wurde am 8.
Oktober im Berliner Theater des Westens verliehen.

Die von Schauspielerin, Produzentin, Drehbuchautorin und ehemalige FIRST STEPS-Gewinnerin Sara Fazilat (HOLY SPIDER, TAUSEND ZEILEN, NICO) moderierte Show wurde live in die ARD-Mediathek übertragen und ist dort noch ein Jahr verfügbar. https://shorturl.at/dgAMN

Der Nachwuchspreis FIRST STEPS ist die bedeutendste Auszeichnung für Abschlussfilme von
Filmschulen in den deutschsprachigen Ländern. Er ist mit insgesamt 131.000 Euro der höchst dotierte
Nachwuchspreis und wird jährlich in zehn Preiskategorien an Regisseur:innen, Produzent:innen,
Kameraleute und Drehbuchautor:innen von kurzen, mittellangen und abendfüllenden Spielfilmen,
Dokumentarfilmen und sehr kurzen Formaten sowie an Schauspieler:innen vergeben.
Der wichtigste deutsche Nachwuchspreis wurde 1999 als private Initiative der Filmwirtschaft von den
Produzenten Bernd Eichinger und Nico Hofmann ins Leben gerufen. Er wird veranstaltet von der
Deutschen Filmakademie e.V. in Partnerschaft mit Amazon Studios, ARD, Netflix, Seven.One
Entertainment Group, Studio Hamburg, UFA und Warner Bros. Discovery. Allen gemeinsam ist der
Wunsch, den Filmnachwuchs nachhaltig und effektiv zu fördern.

Quelle: First Steps

Titelbild © René du Vinage