Sein Auftritt war einer der Höhepunkte. Heinz Badewitz, geboren 1941 und bekannt als Begründer der Hofer Filmtage und Förderer des jungen deutschen Films, bekam den FIRST STEPS Ehrenpreis für sein Lebenswerk. In seiner kurzen Dankesrede meinte er, auf Alter und Verdienste anspielend, dass er ganz zu Recht hier sei, schließlich hieße der Preis „First Steps“ und nicht „Last Steps“.

Badewitz kam mit schwarzem Humor zur Filmpreisverleihung ins Berliner Stage Theater. Auf dem Roten Teppich gab es am Montagabend auch einiges zu sehen – gestandene Künstler wie Barbara Auer, Ulrike Folkerts, Sönke Wortmann und Dominic Raacke, Filmproduzent Nico Hofmann und Katja Eichinger, und junge Talente wie Lavinia Wilson, Natalia Avelon, Ludwig Trepte und Tom Schilling. Jungschauspieler Edin Hasanovic, der 2013 für einen FIRST STEPS Award nominiert, führte als Moderator durch den Abend.

Dabei gab es Grund zur Freude: Von 31 Nominierten wurden die sieben besten deutschen Nachwuchsfilme prämiert, ausgewählt von drei hochkarätigen Jury-Teams (darunter Regisseur Simon Verhoeven, Schauspielerin Anna Brüggemann und Journalist Gerd Ruge), dotiert mit Preisgeldern von 5000 – 25.000 Euro. FIRST STEPS, auf Privatinitiative der Filmproduzenten Bernd Eichinger und Nico Hofmann 1999 ins Leben gerufen, gilt heute als feste Größe im Filmgeschäft. Im Fokus: die jungen Filmemacher am Anfang ihrer Arbeit.

Das Bild der ersten Schritte, die jemand in seiner Laufbahn tut, tauchte bei den Preisreden immer wieder auf. Kamera-Legende Michael Ballhaus, der mit Fassbinder und später mit Scorsese und Coppola in Hollywood drehte, appellierte an die jungen Filmkünstler, nicht stehen zu bleiben, sich nicht aufhalten zu lassen, weder von Pech noch von Preisen. Und auch Heinz Badewitz empfahl, an das eigene Vorhaben zu glauben, und kleine unermüdliche Schritte tun, um es umzusetzen.

Ballhaus übergab den nach ihm benannten und (dank Sponsoren Leica, Osram und Weberbank) mit 10.000 Euro dotierten Preis für die beste Kameraarbeit an Julia Hönemann. Die Absolventin der Filmakademie Baden-Württemberg überzeugte die Jury mit „Porn Punk Poetry“, der düsteren Geschichte eines Strichers, der Sex gegen Geld bietet, in seinem Auto haust und von der Route 66 in Amerika träumt.

Bemerkenswert: der Dokumentarfilm „Die Menschenliebe“ von Maximilian Haslberger, der unverkrampft von der Suche behinderter Menschen nach Liebe und Sex erzählt. Als bester Kurzfilm gewann „Bär“ von Pascal Flörks, als Spielfilm mittellang „Musik“ von Stefan Bohun, als Spielfilm lang „Los Angeles“ von Damian John Harper, der NO FEAR AWARD für den besten Horrorfilm ging an „Backpack“ von Sebastian Cordes – und den besten Werbefilm lieferte Andreas Bruns mit seiner schrillen Lux-Seifenstory. Bleibt zu wünschen, dass die Gewinner und Nominierten ihren Weg gehen, über die „ersten Schritte“ hinaus.

Das Kino Babylon Mitte zeigt am 18. September eine Auswahl der FIRST STEPS Filme.